Царь лесов — морозостойкий кедр сибирский занимает огромный регион от Урала до Сибири и Дальнего Востока. В горах Алтая и Саян растёт на высоте 2400 м, в горах и на болотах образует стланиковые карликовые формы.
Характерное дерево хвойной тайги, достигает 40 м высоты, имеет густую крону и серовато-пепельный ствол, в диаметре 1,5–2 м. Растёт медленно, живёт долго, 300–550 лет, некоторые деревья до 500–800. Хвоинки собраны в пучки по 5 шт., этим кедр отличается от сосны обыкновенной, имеющей парные хвоинки.
Плодоношение свободно растущих деревьев начинается с 25–40 лет, одиночные шишки могут появиться и раньше. В древостое различной сомкнутости семеношение начинается с 50–80 лет или 70–100 лет и продолжается до 160–260 лет, в лучших условиях до 400–500 лет.
Шишки длиной 6–13 см по 30–140 семян в каждой. В урожайные годы на дереве бывает до 80–100 шишек, очень редко до 140. Сибирские старожилы не только брали кедровое богатство, но и беречь его умели. «Толковые это были мужики — сибирские старожилы, которые возле своих деревень веками холили кедровые рощи, заложив начало оригинального, нигде больше в мире не встречающегося хвойного садоводства.
Припоселковые кедрачи состояли в общественной собственности, и старики блюли в них строжайшие законы: не разрешали пасти скот и разводить костры, строго наказывали за преждевременный шишкобой». О повсеместном поклонении кедру свидетельствует и пословица сибиряков «В ельнике — трудиться, в березняке — веселиться, в кедраче — богу молиться».
