Жизненная форма черной смородины — листопадный кустарник. Обычная высота растения составляет от 1 до 2 м. В самом начале вегетативного развития побеги пушисты и имеют бледный окрас. Укрепляясь, они коричневеют. Листья черной смородины в длину и в ширину обычно достигают 3-5 см, а самые крупные экземпляры могут доходить и до 12 см.
Соцветия черной смородины выглядят как поникающие кисти. Их длина достигает 8 см, хотя в большинстве случаев ограничена 3-5 см. В каждом соцветии выделяют от 5 до 10 цветков. Характерны как голые, так и покрытые пушком цветоножки. Сами цветки при длине 7-9 мм достигают сечения 4-6 мм; лепестки имеют овальную форму.
Плодами черной смородины выступают душистые глянцевые ягоды. Их средний диаметр не превышает 1 см. В составе ягоды может быть от 3 до 37 семян, которые крайне легки. На 1 кг приходится примерно 3300 плодов.
Почки на нижних ветках, принимая тепло от земли, начинают расти почти сразу, как только растает снег. В среднем черная смородина дает до 300 кг ягод на 1 га. При самых идеальных условиях этот показатель может достигать 1850 кг. Вкус у получаемых плодов очень разнообразен. Он охватывает всю гамму от сладкого до кислого ощущения, и конкретное впечатление зависит от сорта, от условий выращивания, от срока хранения урожая.
Спелые ягоды будут быстро осыпаться. Листва опадает весьма поздно. Во многих случаях кусты стоят зелеными вплоть до наступления холодов. Для этого вида характерно очередное листорасположение. Его корневая система относится к поверхностному типу.
