Сирень относится к роду многоствольных декоративных листопадных кустарников. В настоящее время в научной и учебной литературе отсутствует единая классификация данного рода. В основном это связано с появлением большого количества гибридов – как созданных селекционерами в результате скрещивания близкородственных видов, так и естественных, образованных аналогичным образом в дикой природе.
Видовое разнообразие насчитывает порядка 36 наименований. Ареал большинства дикорастущих видов – горные районы Юго-Восточной Европы (страны Балканского полуострова, Южные Карпаты, Венгрия) и различных регионов Азии (КНР, Япония, Корея, Приморский Край, Приамурье). Есть несколько разновидностей гибридного происхождения, встречающихся только в культуре.
Все представители семейства маслинных – это листопадные растения в виде многоствольного куста, реже дерева высотой более 7 м с мелкими цветками различных окрасок от снежно-белой до лиловой. Они собраны в сложные соцветия-метёлки разной длины, плотности и формы (пирамидальной, цилиндрической, овальной).
Листорасположение супротивное, листья чаще всего простые, иногда бывают перисто-раздельными с надрезами вдоль центральной оси. Листовые пластинки плотные, жестковатые, с выраженной сеткой прожилок и длинными крепкими черешками. Цветки состоят из короткой маленькой чашечки в форме колокольчика, 4-членного венчика, трубка которого может быть длинная цилиндрическая или укороченная.
Продолжительность периода цветения определяется сортом, в среднем он длится 15-20 дней, начинается в мае и заканчивается в июне. Время первого цветения сирени зависит от способа её выращивания. Саженцам, полученным из семенного материала, размноженным отводками или черенкованием свойственно зацветать спустя 3-5 лет после высадки.
Сирень, привитая на подвой 4-5-летнего возраста, начинает цвести уже через год. Обильного цветения от этого растения можно ожидать только на 10-12 год с момента высадки.
