Широко распространена как в природе, так и в культуре в Европе, Малой Азии, Северной Африке. Растёт на берегах рек, опушках, во втором ярусе леса и подлеске, в горах, на каменистых склонах. Дерево высотой до 6–12 (15) м с округлой, с возрастом более раскидистой кроной.
Кора ствола гладкая, серая, старая с трещинами, молодая коричневая с белёсым налётом. Листья очерёдные, сложные, непарноперистые, до 20 см длиной, сверху зелёные, снизу серовато-зелёные, опушённые; осенью жёлтые, оранжевые или пурпурные.
Цветки белые, до 1 см диаметром, в щитковидных соцветиях; цветёт в V–VІ. Плоды шаровидные, ярко-алые, до 1 см в диаметре, съедобные, кислые с терпким привкусом, исчезающим после промораживания; созревают в конце VІІІ — начале ІХ, долго сохраняются на растении, привлекательны для птиц.
