Лиственница – это род, объединяющий несколько отдельных видов деревьев. Относится он к семейству сосновых. Характерным отличием его от других хвойных культур является потеря листвы с приходом зимы. Благодаря этому отдельные разновидности могут спокойно выдерживать критические низкие температуры (до -70°С).
Деревья данного рода обычно крупные, с прямым стволом. В естественных условиях культура может вырастать до 40-45 м. Хотя есть и более низкие экземпляры, включая карликовые виды. Растет дерево довольно быстро. До 20 лет ежегодно прибавляется по 70-100 см.
Диаметр ствола может достигать 1-1,5 м. Корень мощный. Глубина проникновения корневой системы в грунт зависит от типа последнего. Кора бурая или темно-серая.
Внешний вид кроны зависит от разновидности и места произрастания дерева. Ветви могут располагаться близко друг к другу или не очень. Есть экземпляры с цилиндрической и пирамидальной кроной. Есть плакучие разновидности.
Мягкие иголки деревьев напоминают листья, свернутые в трубочки. Вероятно, с этим и связано название культуры. Цвет иголок зеленый, варьируется от светлых до насыщенных оттенков. Длина каждой иглы может достигать от 2 до 4 см. На ветках они располагаются либо пучками, либо по спирали.
Каждое растение такого рода имеет признаки обоих полов. Каждый год в мае лиственница «цветет». Женские шишки имеют небольшую длину. Цвет ярко-розовый или бурый. Длина – около 3 см. Чешуйки крупные, закругленные. Мужские шишки имеют меньший размер (около 1,5 см). Форма яйцевидная, цвет желтоватый. Семена здесь мелкие, крылатые. Созревание происходит в октябре.
Первое плодоношение лиственницы случается в 15-16-летнем возрасте. Летом созревшие шишки с раскрытыми чешуйками напоминают цветение роз, что повышает декоративные качества культуры. В сентябре хвоя многих разновидностей желтеет и опадает. У некоторых листва сохраняется до наступления зимы. Шишки остаются на ветках до следующей весны.
В связи с тем, что выглядят деревья очень привлекательно, их широко используют в ландшафтном дизайне и просто для озеленения территорий. К составу почвы культура нетребовательна. Она может расти на любых участках, включая каменистые и болотистые. А вот от недостатка солнца деревья погибают. Поэтому высаживать их лучше на хорошо освещаемой территории.
Палящие лучи толстой коре деревьев не страшны. Они даже переносят лесные пожары. Средний срок жизни таких деревьев составляет примерно 500 лет.
