Широко распространена в лесной и лесостепной зоне европейской части России, Крыма, Кавказа, Урала, Западной Сибири, Западной Европы, Малой Азии. Долговечное дерево до 15–30 м высотой, крона плотная, овальная, верхние ветви направлены вверх, нижние отклоняются и свисают.
Молодая кора коричневая, гладкая; на старых стволах тёмная, бороздчатая. Листья округлые, с сердцевидным основанием и оттянутой верхушкой без острого конца, 5–9 см в диаметре, на стерильных побегах до 15 см, на порослевых дельтовидные; сверху голые, зелёные, снизу с рыжим опушением в углах жилок, часто опушённые, сизоватые, осенью светло-жёлтые.
Цветки мелкие, желтовато-белые, в соцветиях по 3–11 шт. Цветёт в VII. Плоды — шаровидные или овальные опушённые орешки диаметром 5–7 мм, созревают в X.
