Произрастает в лесах и горах Средней и Южной Европы, в Передней Азии. Дерево высотой до 30–40 м с широкопирамидальной кроной, приобретающей с возрастом более округлую форму. Кора серая, на старых стволах трещиноватая, молодая красновато-коричневая.
Листья диаметром 7–9 см на порослевых побегах до 20 см, округлые, с заострённой верхушкой и сердцевидным или косо срезанным основанием, довольно симметричные, сверху голые, тёмно-зелёные, снизу более светлые, опушённые по жилкам, осенью желтеют.
Цветки 1,5 см в диаметре, желтоватые, душистые, в соцветиях по 3–8 штук. Цветёт в VI–VII, раньше липы мелколистной. Плоды почти шаровидные, около 1 см, с заметными рёбрами и бархатистым опушением, созревают в IX–X.
