Пурпурная ива — это изящный невысокий кустарник, вырастающий до 1,5 м. Его отличают изящные тонкие ветви, свисающие практически до земли. Крона пышная, листья окрашены в сине-зеленый цвет, расположены супротивно. Длина листовой пластины — 3-13 см. Кора желтая, имеет выраженный сизый оттенок.
Прилистники линейно-ланцетные, вырастают до 1,7 см, опадают рано. В ходе цветения формируются цилиндрические густоцветковые сережки. В естественной среде встречается преимущественно на влажных лугах, по линии берегов озер и рек. С легкостью переносит как затяжные дожди, так и непродолжительную засуху.
