Родина ирги – Северная Америка. В диком виде, кроме исконных мест произрастания, встречается в Крыму и на Кавказе. Ирга ольхолистная, также как и ирга круглолистная (Amelanchier ovalis) распространена в качестве натурализовавшегося вида в средней полосе России — в Московской, Тверской, Калужской, Смоленской, Ивановской, Орловской и Ярославской областях. По-видимому, распространена она в Средней России гораздо шире, но часто принимается за иргу колосистую (Amelanchier spicata).
Это величественный и красивый кустарник высотой до 4 м с прямыми побегами, покрытыми темно-серой корой. У него развитая корневая система, способная углубляться в почву до 2 м. Весной ветки покрываются зелеными листьями овальной формы с зазубренным краем. Они матовые, с хорошо видными светлыми прожилками.
В мае месяце появляется россыпь белых цветочков без запаха. Сами они мелкие, диаметром всего 3 см, но собранные в густые соцветия до 20 бутонов.
Плоды – крупные ягоды диаметром до 1,5 см. Они овальные, синего, почти черного, цвета, и содержат много полезных веществ. Примечательно, что мелкие косточки в ягодках почти не чувствуются, а мякоть сладкая, с легкой кислинкой. Если раздавить ягодку, сок окрасит руки.
В средней полосе России плодоношение начинается конце июля — начале августа и растянуто почти на месяц, так как плоды в кисти созревают неодновременно. Семена распространяются птицами. Плоды употребляются в пищу свежими, перерабатываются на варенье, пастилу, желе, вино. Сухие плоды — составная часть компотов и киселей из сухофруктов, придающая им красивую окраску.
Плоды ирги ольхолистной
Плоды ирги имеют своеобразный вкус и используются как лакомство в свежем виде и для переработки. Из них приготавливают соки, желе, джем, повидло, пастилу, варенье, компоты, кисели, настойку, наливку, вино; плоды также сушат. Ирга сочетается в варенье почти со всеми ягодами и фруктами, но она поспевает раньше всех, поэтому её можно собирать и замораживать, а потом готовить варенья в комбинации с другими фруктами. Ягоды ирги созревают постепенно, поэтому и собирать их надо порциями. Если лето дождливое, то иргу приходится собирать за 2-3 раза. При надавливании из зрелой ягоды вытекает сок. Спелую ягоду хранят вне холодильника не дольше 3-4 дней.
Плоды содержат более 10% сахара, 0,5-1% органических кислот (в основном яблочную) , провитамин А, витамины С (до 40 мг%) и группы В, кумарины, стерины, дубильные вещества (до 0,8%), флавонолы (до 40%), микроэлементы (медь, свинец, кобальт). Ирга по содержанию каротина более богата, чем вишня и ежевика, а по витамину С — чем яблоня, груша, персик, слива и виноград.
Уход за ольхолистной иргой
Никаких специальных мероприятий по уходу за ольхолистной иргой не требуется. Кусты нужно периодически обрезать как в санитарных, так и в декоративных целях. Для получения хорошего урожая ягод нужно делать регулярный полив и вносить подкормку.
К почве ирга не особо требовательна, но лучше растет на суглинках и супесчаниках. Идеальное место – полутень, ведь кустарник требователен к влаге, а на солнце земля быстро высыхает.
Из преимуществ вида стоит отметить высокую урожайность, самоопыляемость и быстрый рост. Кроме того, ирга на одном месте может расти до 70 лет, причем даже в тени давать ягоды. А еще у нее мало корневой поросли, что облегчает уход.
Полив
Ирга ольхолистная любит воду и хорошо отзывается на полив. Особенно это необходимо в период завязывания и созревания ягод. Если атмосферных осадков выпадает достаточно, от полива можно отказаться совсем.
Прополка и рыхление грунта
Рыхление и прополку можно производить периодически, очищая приствольный круг от сорняков. Полностью приствольный круг обычно перекапывают осенью, одновременно внося удобрения.
Подкормка
Ольхолистная ирга хорошо отзывается на внесение органических удобрений: торфа, перегноя. Кроме этого, ее можно подкармливать в течение сезона.
