Ирга — листопадный древовидный кустарник из семейства розовые. В природе в основном распространена в Северной Америке. Там она без всякого ухода растёт как сорняк, в том числе и на обочинах дорог, а также на опушках лесов, склонах гор. В России некоторые разновидности встречаются в Крыму, на Кавказе.
Период продуктивной жизни кустарника довольно продолжительный, не менее 45–50 лет. При этом он отличается быстротой роста и скороплодностью. Первый урожай снимают уже через 3–4 года после высадки на постоянное место, к 8–10 годам ирга достигает максимально возможных показателей. В среднем можно рассчитывать на 20–25 кг ягод с куста. Созревают они уже в первой половине июля.
Поскольку умеренный климат для ирги подходит идеально, она самой природой предназначена для культивирования на большей части территории России. Высокая морозостойкость позволяет ей зимовать без специального укрытия не только в Подмосковье, но и в Северо-Западном регионе. Как показывает практика, растение выживает и плодоносит даже в лесотундре, тундре.
Листья не слишком крупные (до 10 см в длину), яйцевидной формы, на ощупь мягкие. Поверхность листа с обеих сторон шероховатая, опушённая коротким мягким «ворсом», из-за которого он кажется покрытым серебристым инеем.
Молодые, только что распустившиеся листья, окрашены в оливковый цвет с бурым подтоном, летом для них характерен голубовато-сизый или розоватый отлив, а к осени они приобретают очень эффектный багровый оттенок с вкраплениями пунцово-малинового, тёмно-пурпурного и оранжево-золотистого. Края вырезаны мелкими «зубчиками».
