Дерево 10 -15 м высотой (макс. до 17-20) с широкопирамидальной кроной диаметром до 6 м. Кора блестящая, гладкая, золотисто-желтая или оранжево-красная с большим количеством крупных чечевичек, ослаивающаяся поперечными пластинами. Побеги прямостоячие, иногда опушённые; листорасположение очерёдное.
Листья простые с острой верхушкой и зубчатыми краями, опушённые, овальной или эллиптической и яйцевидной формы, сверху ярко-зеленые, снизу более светлые, осенью – интенсивно-желтые. Листопад довольно ранний и дружный. Соцветие кистевидное, прямостоячее.
Цветки белые, с пятью лепестками, аромат слабый, еле ощутимый. Плод — костянка, ягода; цвет плодов – черный. Плоды горькие, несъедобные, хорошо поедаются многими видами птиц. Рост быстрый.
