Береза для русского человека является самым родным и любимым деревом. Из всех деревьев оно единственное имеет кору белого цвета. Хотя существуют виды берез с коричневой корой. Издревле белый цвет на Руси был олицетворением духовной чистоты, поэтому веточками березы украшают свое жилье, в некоторые православные праздники, по сей день.
Березу воспевают поэты, художники передают ее неповторимую красоту на холсте. Об этом дереве поют песни, сравнивая ее с красивой девушкой или называя символом нашей Родины.
Береза повислая, распространена на большей территории нашей страны. Обширный ареал произрастания захватывает западную часть Европы, Алтай, Кавказ. Берёза бородавчатая, или плакучая (лат. Betula pendula, син. Betula verrucosa) — это лиственное дерево семейства берёзовых (Betulaceae).
Береза повислая (Вetula Рendula) представляет собой тонкое, изящное дерево с массивной, ажурной кроной. При комфортных условиях вырастает до 30-35 метров, при этом диаметр варьируется от 60 до 80 см. Кора гладкая на ощупь, снежно-белого цвета, и отслаивается тонкими пластинами, у корня ствол имеет черно-серый цвет, более шероховатую фактуру. Молодые деревья, первые 6-8 лет имеют кору бурого цвета.
Ветви, чаще всего, имеют повислую форму. Молодые, годовалые побеги веток красно-бурого цвета. На них густо расположены смолистые, пахучие железки-бородавочки. Прикорневые молодые поросли бывают опушенными.
Почки на ощупь липкие, красно-бурого цвета, имеют бальзамический запах и вяжущий вкус смолы. Листья, бывают от 3,5 до 7см в длину и от 2,5 до 5,5 см в ширину. Форма листьев треугольно-ромбическая или дельтовидная с двоякоострозубчатым краем. Распускаясь, становятся липкими и гладкими с обеих сторон. Лицевая поверхность блестящая, темно-зеленая, нижняя – матовая, зеленого цвета. Черешки листиков обычно короткие, в 2-3 раза меньше, чем сами листья.
Дерево береза – растение однодомное, так как имеет пестичные и тычиночные цветки. Женские сережки зарождаются весной, с распусканием листьев. Мужские – образуются осенью, растут пучками по 1-4 штуки. Во время роста мужская сережка может удлиниться в 2-4 раза, и тогда можно хорошо рассмотреть цветки, образованные на них.
Плоды похожи на крылатые орешки желтого цвета овальной формы, объединенные в сережку. В каждой из них может соединяться до 500 орешков. С конца лета и до середины зимы плоды с дерева опадают. Растет быстро, но имеет слабую корневую систему, поэтому более всех подвержена свалу во время бурь и сильных ветров. Период жизни растения при благоприятных условиях составляет 120-150 лет.
