Береза повислая или белая это листопадное дерево до 15-20 м высотой, с высокой яйцевидной сквозистой кроной и повислыми ветвями.
Кора белая, гладкая, у основания ствола черная. У старых деревьев кора оснований стволов с глубокими трещинами, черно-серая. Маленькие березки имеют коричневатую кору. Легко расслаивается
Ствол взрослой березы гладкий, белый, с черными чечевичками по коре.
Ветви тонкие обычно повислые; молодые побеги красно-бурые, голые, покрыты смолистыми железками — бородавочками.
Листья очередные, длинночерешковые, овально-треугольные или ромбически-яйцевидные, с широким клиновидным основанием или почти усеченные, по краям двояко остро-зубчатые, гладкие, молодые — клейкие, длиной 3,5 — 7 см и шириной 2,5 — 5,5 см. Усеяны смолистыми железками.
Береза — дерево однодомное, так как на нем расположены тычиночные и пестичные сережки.
Цветки в цилиндрических сережках темно-бурого цвета, расположены по 2 штуки на концах ветвей. Коротких – женских (2-3 см) и рыхлых повислых – мужских (7 см). Мужские сережки длиной 5 — 6 см, повисающие, по 2 — 3 на концах ветвей; тычиночные цветки в дихазиях по 3. Женские сережки цилиндрические, длиной 2 — 3 см, одиночные, на коротких боковых веточках; пестичные цветки по 2 — 3 в пазухах трехлопастных прицветных чешуй. Завязь верхняя, двухгнездная.
Плод – односемянный продолговато- эллиптический орешек с двумя перепончатыми крыльями, в 2 — 3 раза превышающими ширину орешка. Вес 1000 орешков 0,17 — 0,2 г.
Цветет в период распускания листьев — в апреле — мае; плоды созревают в августе — сентябре. Живет до 120 —150 лет.
Береза повислая имеет обширный евро-сибирский ареал; на большей части территории России он сплошной, с изолированными «островами» в Казахстане, Крыму и на Кавказе. Ареал этой березы охватывает всю европейскую часть России (кроме крайнего севера и юга), Урал, Западную и частично Среднюю Сибирь, Кавказ.
На востоке береза повислая доходит до Байкала, однако, единичные её местонахождения отмечены также в бассейне Лены и Алдана, значительно восточнее границы её сплошного распространения. Наиболее обильна в Западной и Средней Сибири, а также в средней полосе европейской части России. За пределами России растет в Средней и Западной Европе, северный Казахстан, Тарбагатай, Джунгарский Алатау, Западный Тянь-Шань.
Береза повислая распространена почти на всей территории страны. У нас ее насчитывается около 120 видов.
Береза повислая образует производные леса, возникающие на месте вырубленных или сгоревших сосняков, ельников, лиственниников, дубняков. Она быстро заселяет освободившиеся территории и господствует на них, создавая лишь временные группировки; в дальнейшем вытесняется другими древесными породами. Коренные древостой образует лишь в лесостепных и степных областях, особенно в Западной Сибири, где образует характерные для ландшафта лесостепной зоны березовые колки. Часто встречается в разных типах леса в качестве примеси.
Растет на сухих и влажных песчаных, суглинистых, черноземных и каменисто-щебнистых почвах. Выносит различные климатические условия, высокозимостойка (отлично), засухоустойчива (хорошо), поэтому произрастает от тундры до степной зоны. Растет быстро, хорошо возобновляется порослью и самосевом. Семена переносятся ветром и легко приживаются на сухих и увлажненных почвах.
Она почти не повреждается болезнями и вредителями (хорошо). Регулярно цветет и плодоносит (хорошо). Сережки распускаются в конце апреля, при распускании листьев, плоды созревают в августе. Светолюбива, но выносит полутень, предпочитает легкие свежие почвы.
